新会吴氏宗祠

在新会区古井镇文楼村，有着这样一座古祠，被誉为新会现有最高的祠堂。古祠建筑精美，极具规模，更重要的是，它是当地吴氏家族的根，伫立乡间，守护着一方净土，庇佑后人。它就是文楼村吴氏宗祠，已逾百年历史，历久而弥新。2010年，“文楼吴氏宗祠”被列为江门市第六批文物保护单位。

来到文楼村，穿过古色古香的牌楼，沿着整洁的乡道一路前行，很快，就看到一处开阔的小广场，广场中央伫立着的，就是“新会最高祠堂”吴氏宗祠，又名太祖祠、崇让堂。古祠坐落于文楼村内的茶山脚下，视野开阔，更显气势恢宏。古祠布局为三进三开院落，每进的宽度相同。从外面看，最先映入眼帘的是古祠大门上方“吴氏宗祠”四个刚劲醒目的石刻大字。青砖墙壁十分光滑平整、坚固亮丽，用磨灰砌成的砖缝窄薄如纸，精湛的砌墙工艺堪称一绝。

走进第一进，貌似与一般祠堂并无太大差别，但再看第二进，也就是中座，则异常宽敞。据悉，这里高达13米多，前方四条粗大的坤甸圆角方柱作为主柱就有10.7米高，让人惊叹。据了解，一般的祠堂高度不超过10米，而吴氏宗祠的高度在岭南祠堂传统建筑中实属罕见，这样的独特设计具有较高的历史和艺术研究价值。有趣的是，在整座宗祠后方，还建有一座八角塔，名唤文炳阁，文炳阁与宗祠遥相呼应，高约二十八米，为吴氏宗祠建筑群的组成部分，被称为文楼的“文笔”，而文楼村也确实历来人才辈出，文风鼎盛。

吴氏宗祠建筑构造非常有特色，内部修饰也是大有讲究，处处透着岭南传统建筑的精致。在宗祠的每一处，都可以看到做工精细妙绝的木雕、石雕、砖雕、灰塑等岭南古典建筑传统艺术装饰。错落有致的白瓦屋顶、灰黑的墙椽和石雕的人物、木雕的花卉、壁画虽因年代久远而显得有些陈旧，但正因为这些岁月痕迹，更显韵味。

最初，吴氏宗祠也与一般祠堂一样，是氏族祭拜祖先、处理事务的重要场所。从前，古祠中座大堂是吴族父老乡亲议事、为族人排难解忧和调解民事的地方，族人称为“上祠堂”，中座大堂正面，设有供奉先祖牌位的大神台，让族人四时敬拜列祖列宗。

在民国期间，吴氏宗祠除了具有一般祠堂的作用外，文楼乡亲吴步蟾等进步知识青年，于民国三年创办了“文楼高等小学校”，便利用吴氏宗祠后座和两侧作为学校教室。后来，从上世纪五十年代至七十年代初，古祠曾一度作为古井地区大粮仓，宗祠的墙壁均用灰水涂抹，精美的壁画被掩盖住了，但也得以保存下来。之后，古祠又重作学校课室和老师办公场所，对文楼的教育贡献很大。1989年，文楼学校新教学楼落成后，吴氏宗祠才完成它的办学使命。而这时，用途几经转变的古祠也受到了一定程度的破坏，雕刻的花卉、壁画虽因年代久远而显得有些陈旧，但正因为这些岁月痕迹，更显韵味。

吴氏宗祠，在文楼村人的心目中一直是一方殿堂。每当节日或者是家有大事，族人都会前来祭拜，由于文楼是著名的侨乡，因此吴氏宗祠也成为海内外吴氏族人寻根问祖的必到一站。吴氏宗祠建筑独特，寓意深远，而且象征着氏族精神，极具历史文化特色，这样的明珠，应该被世人所认识。