广海灵湖古寺

广东省江门台山市最古老的一座寺宇——广海灵湖古寺，就坐落在广海城东门外500米的象山。古寺立于旷野之中，面朝海滩，绿树成荫，清风习习，环境优美，是文人墨客青睐之地，也是游客常往的一处景点。

灵湖古寺是台山最有名气的古寺，它还流传着不少美丽的传说。古时有云：“先有灵湖，后有鼎湖”，灵湖寺比鼎湖寺早建了300多年。那它是如何建成并得名的呢？相传有一天，几个和尚在海边散步，他们忽然看见海上浮来一个棺材，几位僧人将棺材捞起，打开一看，见棺材里装的全是金钱财宝。僧人们并未将它据为己有，而是用这些财宝建一座寺庙，这就是后来的灵湖寺。后人取宋代刘禹锡的名句“水不在深，有龙则灵”的诗意，加之当时寺前是宽阔的滩涂，积水如湖，故称为“灵湖寺”。

据清康熙《新宁县志》载：“南北朝梁天监元二年由，有印僧智药三藏在广海登录，在乌洞手植菩提树一株，其后建灵湖寺。”宋初嘉定年间，乡人在智药三藏手植菩提树的地方建起灵湖寺。寺建成后，文人墨客常在这里聚会，赏海吟诗；附近的农民、渔夫也常来休息，僧人便和村夫百姓交上了朋友。僧人们行医济世，行侠仗义，邻近的村民有难都会求助于僧人，因此，灵湖寺数十年来香火鼎盛。后来，由于海盗猖獗，骚扰寺门，寺中的僧人逐渐移居到肇庆鼎湖庆云寺，灵湖寺也就渐渐荒废了。从清咸丰六年到同治二年，由于不断的土客纷争，寺宇禅堂都被焚毁，只剩下一堆焦土。

到了清朝光绪十一年，一些华侨及善者仁翁为保存古寺，捐资重建灵湖寺，使这座寺庙又得以继续存延，也使灵湖寺扬名海外。据说重建的发起是广海奇石村人彭凤桐。彭凤桐的父亲彭华是个官宦，父传子业，彭华的好几个儿子都去做官了，只有彭凤桐不愿为官。分家之后，彭凤桐将自己所得的家产献了出来，发起捐款并主持重建灵湖寺，竣工后定名为“灵湖古寺”。重建后的灵湖寺，大体上保持原来的风貌，门额上横书“灵湖古寺”的金字匾，两旁还有彭凤桐撰写的对联，曰：“灵异访前朝说彼岸见渡江芦苇，湖山留胜迹问几人悟无树菩提。”

在抗日战争时期，歹徒、盗贼洗劫古寺，寺内神像的珠链、金泊、玉石等都被劫走，古寺又一度陷入黑暗之中。抗日战争胜利后，为了保存灵湖寺，广海建筑商捐资略加维修，这时候只有最后的一个和尚独居寺中了，他就是一位名叫继慈的法师。继慈法师原籍番禺，俗姓陈，由于他遵规行善，法旨不违，受到各界人士的赞扬。解放后，继慈法师已经年到花甲，几乎丧失劳动力了。当地政府便将他编列为邻近村的生产队社员，并定为“五保老人”来赡养。1958年，灵湖古寺因地处海滨、环境幽雅，便被改建为“工人疗养院”。后来疗养院迁走，继慈法师搬到寺外的小屋居住，过着平谈的生活。直到1968年，这位灵湖寺最后的僧人继慈法师寿终正寝，享年85岁。

灵湖古寺，历史悠久，它还是古海上丝绸之路的一个见证，一个歇脚点，不少华侨都还关注着它的命运。经过重修的灵湖古寺，定以崭新的面貌展现在古海上丝绸之路。

灵湖古寺甘露法雨，富贵福泽将厚万民。