铜鼓紫菜

侨乡江门台山，因为拥有咸淡水海岸线，所以海产品十分丰富，譬如大家耳熟能详的深井蚝、虾米、蚝豉、虾酱等等。其实，还有一种大家平时很少留意的海产，它就是出产自台山铜鼓岭，被称为“神仙菜”、“长寿菜”的紫菜。

关于铜鼓岭的紫菜，还有一个有趣的神话故事： 据说，王母娘娘想吃紫菜鲜蛋汤，于是她叫来各地土地公向她汇报，哪里的紫菜最好？土地公们便遍寻天下产地，寻找最美味的紫菜，最后发现台山铜鼓岭盐菜肚海域自然生长的紫菜最符合王母娘娘的要求，于是就立即叫岭下人下海刮菜，经压干制后，交由土地公带上天宫让仙女们为王母娘娘煮食之。王母娘娘果然味道鲜美至极，从此命令以后天宫宴仙酒席，一定要以凡间铜鼓岭首水黑色紫菜为食，其他的通通不予采用！

神话只是神话，而真实的史料之中也早有记载，据《新宁县志》物产篇中记载：“紫菜，生大海中礁石，正青色，取而干之，则紫色，产铜鼓者尤佳。”铜鼓紫菜，并非产自铜鼓村，而是铜鼓一带的居民到附近海面的大礁石上采集回来的，以地名大排出产的品质最好。

台山紫菜的优点，是大片而且厚身，其体长自数厘米至数米不等。嘴嚼起来，味鲜美又脆口。据介绍，紫菜有一种很怪的“脾性”，就是风浪越大的地方，长得越多越茂盛，而在台山的铜鼓、川岛附近的海面，风浪特大，所以为这里特产的紫菜创造了优越的自然条件。

铜鼓紫菜营养丰富，含有多种人体必需的营养成分，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。与其他食材搭配更可以烹制出各具风味和食疗功效的紫菜汤。在台山本地，最为常见的菜式就是紫菜蛋花汤。有特色的是，汤中放入的是咸蛋，味道更加独特鲜香。

铜鼓紫菜虽然可口，但采集起来却是一件很艰辛的事情。因为紫菜只在冬季冷天（一般集中在11-12月份）才会出现，而且紫菜很娇贵，对水温，水质要求很高，一点污染就绝收。它以吸收海水中的二氧化碳、氮、磷等生物要素进行光合作用而生长，有效缓解海区富营养化，净化海水，有效遏制近岸海域海水水质恶化趋势。铜鼓岭的紫菜多在大激浪礁石上生长。刮菜，能刮到大浪礁石上早生的首水菜，那么就是最好的菜，价值最贵！但为了安全，人们只能在退潮之后才能去礁石上刮菜。

所以采紫菜的人要像攀岩运动员一样在湿滑的礁石上攀爬。一手抓着吊绳或岩壁，一手将紫菜推滚成束后放进篓子里。所以，收集紫菜的农家，身体上往往都会有很多的伤痕。

历经辛苦采回来的紫菜还要进一步进行处理,先将摘回来的紫菜剪碎,之后就是将切好的紫菜摊成一个饼状。然后采用天然干燥的晒菜方法，即将脱水后的菜帘放在晒架上，放置于阳光充足的晒场上进行晾晒。而在冬天少雨，阳光充足的气候为这一工序提供了充足的条件。

铜鼓岭紫菜已经是远近闻名的名牌产品，畅销全国甚至海外！同时是本地人经济收入之主要来源，由于铜鼓紫菜的产量日益缩减和采摘的艰难不易，更成为市场上奇缺的抢手货！连广州一德路的批发商都说：铜鼓的紫菜很难收，但最抢手！

尽管铜鼓紫菜有着悠久的历史，但即使在目前，真正的铜鼓紫菜每年的产量也只有十几斤。如今，铜鼓紫菜更是越来越珍贵了，铜鼓村委会的工作人员介绍，目前铜鼓紫菜由于产量急剧减少，尤其以首水黑紫菜更为稀有，市面价格更是达到了千元每斤，而且很难寻觅。

世间之物，越是求之不得越让人趋之若鹜，但一直以来铜鼓紫菜都是本地人待客的上选汤菜和年上必备的汤菜。有句谚语“年上不紫气不来”。这里的气为指福气的福意，其实这是铜鼓人感恩自然造物一种美好心愿，同时也是本地人热情好客的一种淳朴礼遇。