新会葵艺

珠江三角洲西南部的新会，是中国著名的“葵乡”。新会葵艺是当地传统手工艺，历史悠久，以造型精美、制作技艺精湛的葵扇为代表，是广东四大传统工艺之一。

《新会县志》记载：1600多年前，上至朝廷大官，下至黎民百姓都爱用新会葵扇取风纳凉。葵扇有精粗之别，精制的扇还要进一步修饰和绘画。制扇剩余下来的末叶，还可加工成蓑笠、簟席、坐团等多种用具。

据《明史》载，在明代葵扇的手工业发展很快，葵扇成为畅销的产品，工艺已非常精湛，是奉献给皇室的贡品。早在明朝万历年间，新会葵扇已远销全国各地。

解放后，在当地政府的大力扶持下，葵业有了很大的发展，葵扇的产量和质量有了提高。1974年，新会县葵类工艺厂成功将中断了35年的竹箨画扇工艺重新挖掘出来，推出了新产品。1978年，新会的绣花织扇获省优质产品称号，三脊火画玻璃扇被轻工部评为工艺美术优质产品。1987年，还派代表参加法国民间艺术博览会，作现场火画扇制作表演。 2008年，新会葵艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

新会葵艺品十分珍贵，其制作过程是非常繁琐细致的。要制作优质的葵艺制品，首先须挑选蒲葵树上刚长出仍未展开、质量上乘的葵芯新叶，然而每棵蒲葵树的葵芯有限，所以能被选为做葵艺的就更是百里挑一了。

采葵是第一步，到制成工艺品，还要历经剪、晒、焙、削、漂染、合、编织、勾花或嵌花、印花、绣花等近20道工序，做成一件葵艺品，需经10多人手的劳动。

要经历晒、剪、焙、焗、漂、染、合、画等20多项工序，每个工序都有相应的人员操作，非常繁复、精细，因此葵艺作品十分珍贵。廖惠林展示“烙画扇”的制作，他用电烙笔在葵扇面上作画，烙笔过处，留下了深浅不一的褐色线条及色块。廖惠林说：“葵扇上有葵骨，所以扇面有凸起和凹下的地方，不同葵扇厚薄度也不同，以烙笔作画时要很讲究技巧，否则烙穿了就功亏一篑。”岭南画派一代宗师关山月曾前来观摩，并曾60余次尝试“烙火画”工艺，但都无法把握烙铁的力度，每次都把扇面烧糊。最后，他只有掷“烙”长叹：真是一门绝技！

上世纪70年代，葵制品加工是新会的支柱产业。80、90年代以后，随着电风扇及空调的普及，葵扇的实用性被逐渐削弱，葵艺市场萎缩；加之由于经济发展，土地资源逐渐紧缺，蒲葵资源逐年减少。这使得葵艺艺人们不得不探索新的路子。许多新会葵艺传人都在继承传统的基础上，致力于创新和改良，将新会葵艺制品从实用品转变为工艺品，这使得新会葵艺重现生机！

近年来，不断推陈出新的新会葵艺产品深受海内外人士欢迎。现在精美的葵艺品远销至加拿大、美国、东南亚等地，一些海外的华人华侨会专程来订购，尤其是祖籍五邑的华人华侨。葵艺品饱含了儿时的故乡，与当时年少的记忆。现时还有不少海外的华人团体也向传承人订购葵艺品，用于馈赠会员。

新会葵艺融汇了编织、绣花、绘画、印花等工艺，以高超的造型艺术和精湛的编织技巧闻名世界，具有较高的传承意义。如今，曾经在炎热的夏天为人们带来一丝清凉的葵扇，重新焕发出了新的光彩。它们摇身一变，成为一柄柄精美的工艺品，苦苦坚守着这一切的传承者们也算是“守得云开见月明”，把那记忆里轻摇的舒爽带给后人，更把这份精巧也散播给世间。