历史沿革：从“四邑”到“五邑”

江门市的中心城区地处西江与其支流蓬江汇合处，蓬江北面的蓬莱山与江南的烟墩山对峙，好像矗立在江流中的一道大门，故名“江门”。明朝初时，江门已成为西江流域的商贸市镇。1904年，江门设立北街海关，成为中国沿海重要的对外通商口岸。1925年、1951年，广东省曾两次把江门设为省辖市。1983年，江门设立地级市，实行市管县体制。

如今的江门市设立蓬江、江海、新会3个区，下辖台山、开平、鹤山、恩平4个县级市，故而，“五邑”成为了江门地区的俗称。然而，江门地区的老一辈人，以及海外的侨胞们，却更愿意称自己是“四邑”人，这到底是什么缘故呢？让我们回溯江门的历史沿革，看看古韵悠长的“四邑”，是如何一步步发展为今天生机勃勃的“五邑”。

首先要说的，是江门市的中心城区，蓬江区。蓬江区是江门市政治、经济、文化中心，元末明初的时候，这里还只是一个名叫“江门墟”的市镇，隶属新会县。明朝大儒陈白沙先生写了首五言律诗，生动地描绘了五百多年前，江门墟的景象：“十步一茅椽，非村非市廛。行人思饭店，过鸟避墟烟。日漾红云岛，鱼翻黄叶川。谁为问津者，莫上趁墟船。”今天我们在水埗头仍然可以看到明初时修造的33级青石板梯，想象当年渡船云集，川流不息的人在水埗头登上青石街，走进墟市的热闹情景。

江门墟当时隶属的新会县，在新石器时代已有百越人居住，三国时置平夷县，属南海郡，是江门地区最早设立的行政区划，晋太康元年更名为新夷县。新会县的建置则始于隋代，隶属南海郡，又称冈州，明清时期归广州府管辖。新会是广东历史上文风最鼎盛的地区之一，号称“海滨邹鲁”，是南粤历史文化名城，陈白沙、梁启超、陈垣等都是新会人。1992年撤县设市，2002年撤市设区。

行政建置略晚于新会的是恩平，东汉建安二十五年，即公元220年建县，始称思平县。唐至德二年，即公元757年改名为恩平县，宋、元时期属南恩州管辖，明代时属于肇庆府。1994年撤县设县级市，由江门代管。面积1693.6平方公里，常住人口50.97万。

台山在明弘治十二年，即1499年之前，都隶属新会县，1499年始建县，原名新宁县，隶属广州府，1914年改名为台山县，1992年撤县设县级市，由江门代管。面积3287.8平方公里，常住人口95.39万。台山是广府文化的代表城市之一，有“中国曲艺之乡”、“飘色艺术之乡”、“广东音乐之乡”的美誉，同时，也被称为“中国第一侨乡”。

开平建县时间是明末清初的1649年，隶属肇庆府，1993年撤县设县级市，由江门代管。面积1656.94平方公里，常住人口71.77万。开平也是著名侨乡，广东省首个世界文化遗产“开平碉楼与村落”见证着华侨文化的兴盛。

新会、恩平、台山、开平，四地土壤相接、水脉相连，文化上同声共气，行政建置上也曾几度分合，因而被视作一个整体，合称“四邑”，是海外华人心中永远的家园。

鹤山最晚加入到这个组团，清雍正十年即1732年，清政府始设置鹤山县，1958年鹤山曾与高明县合称高鹤县，1981年恢复鹤山县，1983年，鹤山并入江门，1993年撤县设县级市，由江门代管。面积1082.73公里，常住人口51.65万。

鹤山的加入，让历史悠久的“四邑”增添了一对羽翼，愈加强健的“五邑”江门，正在珠三角飞腾崛起。