杜阮凉瓜

作为岭南地区特有的一种瓜果，广东各地都有凉瓜栽种，有名气的也不少：南海有谭边大顶苦瓜，南澳有白珠苦瓜，但论卖相、食味、知名度综合评估，当中尤以江门杜阮镇产的为上乘。

杜阮凉瓜，又名杜阮苦瓜。是江门市乃至省、港、澳地区无人不晓的特色知名农业品牌。据《新会县志》记载，早在明朝，当地就已经开始种植凉瓜，在民国时期，杜阮柿饼蒂（杜阮凉瓜）就已经小有名气。解放前，就有一首民谣唱出了江门当时的名蔬名果：“杜阮苦瓜柿饼蒂，莲塘菱角两头利，滘头大蔗真脆皮，江门白菜匙羹髀，荷塘芥兰几分地”。

由于杜阮一带多为沙质土壤，十分适宜种植凉瓜，且瓜型也有别于其他地方，当地人称之为大顶瓜或“柿饼蒂”。特点是瓜型肥大，形似木瓜，平顶粒粗，肉厚色绿，味微苦而甘，爽脆无渣，质优型美著称。

杜阮凉瓜之优，并不是因为品种有什么独特之处，而是因为杜阮这个产地的地理、气候等环境因素决定的。可以说，杜阮凉瓜最不可复制的，就是“杜阮”这片土地。

凉瓜有地瓜和棚瓜之分，只有种在地里的，才是实实在在的好瓜。凉瓜田分“地瓜田”和“棚瓜田”。品质好的杜阮凉瓜一定要在地里种，称为“地瓜”，此乃原始的土耕土种，所以"地瓜田"里产的凉瓜才是正宗。而那些用温室大棚种植的叫“棚瓜”，品质就差了一截。同时，“地瓜”凉瓜需要定时施肥，而肥料也特别讲究，一定要用花生麸，一施就是一把半斤左右。足够的肥料，足够的水分，种出来的凉瓜才特别大，而且口感特别粉。“棚瓜”入口爽脆无渣，却无“地瓜”之粉口。

在杜阮上巷村，各大食肆主打菜式都是凉瓜，大厨利用这美味原料，用炒、炖、焖、白灼、凉拌等烹调手法，烹制出自成一格的“凉瓜宴”，连点心和糖水都是杜阮凉瓜做成的，满桌碧绿，令人食指大动。

相对而言，冰镇凉瓜皮则要显得高端上档次，选那些瓜型肥大的凉瓜，把厚厚的瓜肉切出来，经过沸水白灼后放进冰桶冰镇，上菜的冰碟也非常精致，吃的时候一般要蘸点芥末和酱油，带出凉瓜皮冰凉和爽脆的口感，这道菜在夏季尤为受欢迎。

很多海外侨胞回乡后都会专门打包几袋凉瓜作为手信带回去，甚至连米其林大厨都曾拜倒在其瓜藤之下，在杜阮吃罢还不过瘾，偷偷带出境的也不少。

近年来，杜阮凉瓜名声大振，2013年获农业部颁发的“国家农产品地理标志”称号、“无公害农产品证书”以及广东省食品行业协会颁发的“广东岭南特色食品”等荣誉称号；2017年，经国家工商行政管理总局核准，“杜阮凉瓜”更获得中国地理标志证明商标，大大提升了杜阮凉瓜的市场价值，价格也水涨船高，短短几年内，从原来的3-5元/斤涨至9-10元/斤，有些极品品种甚至被拍卖到天价！

究竟是杜阮镇因凉瓜而闻名，还是凉瓜因杜阮镇而扬名，已不重要了，“杜阮凉瓜”盛名远播，已是不争的事实。

随着市场对杜阮凉瓜的热烈追捧，世世代代辛勤种植的瓜农门也终于品尝到了什么叫“苦尽甘来”！