张瑞芬

侨乡江门多豪杰，挑战蓝天的英雄尤为突出，其中有不少巾帼不让须眉的女中豪杰，除了“飞天女神”李霞卿之外，还有一位大名鼎鼎的恩平藉“冲天女豪杰”——张瑞芬！

1931 年 8 月的一天，美国宾逊空军基地笼罩在茫茫的阴雨之中。这时，一架“非法闯入”的飞机，正朝这神圣不可侵犯的基地飞来。终于，飞机稳稳地停下来了，等待在飞机下的是一群荷枪实弹的士兵。当飞行员走了出来，荷枪实弹的美国士兵却愣住了，从飞机中走出来的飞行员，并非彪形大汉，也不是威武青年，而是一位女子，一位娇小娟秀的东方女子！机上的女子用英语介绍自己是在参加飞行比赛的途中，因油料告罄而迫降的，同时十分礼貌地递过一份美国政府颁发的飞行执照，上面有这样的文字：张瑞芬， 1904 年 12 月 2 日出生，身高 62 英寸，体重 123 磅，黑发，棕色眼睛，女，中国籍。

“噢——我的天！这是张王牌！”

士兵们传看着飞机执照，惊叫起来。他们知道，在美国航空局颁发的飞行执照中，商业飞行执照是最高规格的国际性执照；能有资格取得这种“王牌”执照的，在美国男性公民中都属佼佼者，女性更是寥若晨星，而眼前的中国女子——张瑞芬居然握有如此的殊荣。这简直像“天方夜谭”一样，令人们难以置信……

张瑞芬的故乡在广东省恩平县，那里是中国第一位飞行家冯如诞生的地方。但她从小却没有做过飞天的梦。高中毕业后，她到美国学习音乐。

1931 年的一天，她在报纸上看到一则消息——中国广州航空学校招生，有数名女子报考，被拒之门外，理由是“女子难为飞将军”。她感到愤愤不平，第二天清晨，她驾车离开家门，冲进了林肯飞行学校的大门。

就这样，她成为那所著名飞行学校的唯一的女生。她要用自己的行动向封建的不平等挑战，证明她在愤懑之余发出的呐喊——“莫谓闺中无杰出，一飞直上九重天！”

张瑞芬在努力学习之中展现了极高的飞行天赋，她很快放了单飞，又掌握了国际航线、俯冲、盘旋、筋斗、直飞、霞雾飞等高难技巧，成为中国第一位女特技飞行员。

她被美国妇女航空协会吸收为会员，加入了著名的“ 99 ”飞行俱乐部，成为这个国际航空组织的第一位华人妇女。紧接着又考取了美国政府颁发的国际飞行执照，成为握有这种最高执照的第一位中国女性。

随后张瑞芬参加了格兰地——圣地亚哥飞行比赛，夺得第四名，在奥纳斯比赛中，又登上亚军的宝座，成为创造世界飞行纪录的第一位中国女子。

1937 年 7 月 7 日，中国爆发了“卢沟桥事变”。张瑞芬心忧如焚！决心在美国购买飞机回国办航校，各地华侨被她的精诚所感动，慷慨解囊，很快募集了七千余元，购置了一架“莱恩· ST ”型训练飞机作为办航校之用。但却因一名学员违规操作导致飞机撞毁，也使得张瑞芬报销祖国的愿望落空，这成为张瑞芬一生的遗憾！

张瑞芬纵横翱翔飞行13年创下了多个第一的记录，其中创下了安全飞行3000多小时的最高记录，成为在美飞行时间最长、飞行记录最安全的华人第一人。还有就是在1933年5月，她单独驾机从纽芬兰飞抵爱尔兰，成为世界上第一个成功飞越大西洋的妇女。她的事迹，已载入美国华人史籍和列入美国国家图书馆，美国政府建国200周年时，为她颁发了先锋奖牌。2001年3月4日，中国驻洛杉矶总领事兰华俊先生，代表中国政府向张瑞芬颁发了奖牌，以表彰她名列世界航空先锋名人奖。

2003年9月2日，张瑞芬因病不幸辞世于洛杉矶家中，享年98岁。一代航空女杰离开我们了，但张瑞芬那种不甘懦弱，一飞冲天的大无畏精神，会永远激励炎黄子孙奋发图强，铁骨铮铮地屹立于世界之林。