冯如

在广州天河区林和街花生寮社区的绿树掩映下，有这样一尊雕像：他身着飞行服，头戴飞行帽，盎然挺立，目光坚定地望向远方……来往的人，总要在此驻留片刻，细细端详，缅怀那段波澜壮阔的岁月。在雕像旁边，有一座石碑，碑文用浑厚的楷体写着：冯如坠机处。

冯如，被誉为中国航空之父，原名冯九如，1884年出生在广东恩平牛江镇杏圃村一个贫困的农民家庭，排行第五。12岁时，冯如在美国做小生意的舅父吴英兰回乡探亲，听到舅父讲美国社会的发达后，冯如希望能随其到美国谋生。

征得父母同意后，冯如随舅父到了美国旧金山。在那里，他目睹了美国工业的强大，内心受到巨大触动，他深刻认识到工业对于国家富强的重要性。白天，他在工厂做工，晚上学习各类技术知识和英语。经过十年的学习积累，他已经精通机械和电机方面的专业知识，并熟练设计和制造出小型发电机、抽水机、打椿机、无线电报机等一批机器，在美国社会得到广泛赞誉。

1903年12月17日，美国莱特兄弟自制的第一架飞机试飞成功。次年2月，日俄战争在中国东北的土地上爆发，至1905年5月结束。1905年9月，日俄在美国的调停下签订《朴茨茅斯和约》，将辽东半岛南端的旅顺口、大连及附近海域转让给日本，从长春到旅顺口的铁路也交给日本。这两件事给了冯如极大刺激。他意识到航空在军事上的重要性，于是决定为中国制造可以保家卫国的飞机！

1908年5月，冯如在奥克兰市东九街一间面积仅7.4平方米的屋子里成立"广东制造机器厂"。1909年9月，冯如终于制成第一架飞机。经过多次测试和改进，1911年1月，冯如终于制成了改进后的新型飞机。1月18日，他在奥克兰市的艾劳赫斯特广场公开试飞，飞机在约12米的高度上飞行了1600米，然后向旧金山海湾飞去，最后降落在广场，历时4分钟。这次试飞堪称完美，也证明了新飞机在设计、制造上有了进一步提升。

冯如的成功引起了美国社会的广泛关注。美国《旧金山考察家报》、《旧金山呼声报》等报纸分别以《在航空领域，中国人把白人抛在后面》、《中国人驾驶自制的飞机在空中飞行》为题，报道冯如制造飞机及试飞的经过，这极大地鼓舞了旅美华人华侨，他们纷纷对冯如表示支持。

1911年1月，清政府电邀冯如回国，请他协助建立航空队伍。冯如毅带着一腔报国热情返回祖国。1911年3月，冯如携带两架飞机零件和制造设备到达广州后，清政府为其在现今的天河燕塘地区划定飞机制造和飞行场地。

1911年10月，武昌起义爆发，清政府倒台。冯如长积极支持革命政府，被任命为广东革命军飞机长。他在燕塘建立起广东飞行器公司。冯如响应革命政府号召，加班加点制造用于北伐的侦察飞机。1912年3月，冯如在燕塘终于制造出中国本土的第一架飞机。

1912年8月25日，冯如在燕塘机场为群众作公开飞行表演，当时前来观看的人数以万千计。他先是向人们介绍了飞机的制造、驾驶等基本知识，然后驾机腾空而起，飞机在离地面约36米的高度飞行了约8000米，观看者纷纷鼓掌赞赏。为了进一步展现飞机的性能，冯如大力拉高机头，谁知飞机变得难以控制，迅速坠落在沙河地区的竹林中，冯如被甩出机外身负重伤。后因失血过多，以身殉国，时年29岁。

在弥留之际，冯如仍勉励助手道：“勿因吾毙而阻其进取心，须知此为必有之阶段。”可见，冯如为发展中国航空事业奋斗一生，至死不渝，犹嘱后人，实可敬佩之至。