司徒美堂

司徒美堂，原名司徒羡意，字基赞，著名旅美侨领，中国致公党创始人。

1868年，司徒美堂出生在广东开平赤坎一户贫困人家，只读了4年私塾便因为无钱而辍学了。1880年，年仅12岁的司徒美堂听一个从美国回来的华侨说美国怎么怎么发大财，他心动了。苦苦哀求母亲让他到美国去闯一闯。他母亲一想，反正待在家里也快饿死了，不如出去闯一闯，只是到美国太远有些担心。不久，司徒美堂便揣着几块钱远渡重洋到美国。

可是，当时的美国对华人来说，却并非天堂。那时候美国社会的主流是排华，华人备受歧视，被骂作“中国猪”，清朝人后面拖着的辫子被称为“猪尾巴”。司徒美堂一踏上旧金山的土地很快就感受到了什么是暗无天日。他不仅没有淘到金，反而经常被美国流氓欺负。

在同乡的介绍下，司徒美堂在旧金山中央大道一个叫“会仙楼”的中国杂碎馆当厨工，每天工作16小时，月薪只有12美元。当时，常有吃“霸王餐”的美国流氓光顾中国餐馆，不仅白吃白喝，还砸店打人。很多华人都敢怒不敢言，司徒美堂却是嫉恶如仇的性子。早在小作坊里当学徒的时候，他就学了一身好武艺。但是司徒美堂又意识到，武功再好，毕竟个人能力有限，别人人一多也就打不过来了，还得加入组织才行。那时候，在美国比较有势力的华人社团组织就是洪门，于是司徒美堂加入了洪门致公堂。司徒美堂很会为人处世，做事公道又有正义感，很快受到洪门兄弟们的拥护，并渐渐成长为洪门大佬，乃至美国华人领袖。

所以，当孙中山去美国筹款时必然需要获得司徒美堂的支持才行，加入洪门也就“顺理成章”了，都是洪门兄弟好办事。而且清政府在海外也到处派人刺杀孙中山，没有洪门兄弟帮忙孙中山也很难平安。人们就说司徒美堂不仅是孙中山的保镖，还是他的钱袋子。1911年，广州黄花岗起义失败，同盟会急需15万美元经费。司徒美堂愣是将加拿大的多伦多、温哥华和维多利亚的四所公堂大楼抵押出去，筹了这笔款子应急。由此可见，司徒美堂不仅是洪门大佬，他更是一个爱国者，一个革命者。

辛亥革命成功后，孙中山曾发电报邀请司徒美堂来做官，司徒美堂拒绝了。洪门规定不可做官，再说司徒美堂出钱出力支援革命也不是为了做官。后来孙中山发动反袁，司徒美堂仍然出钱出力，不在话下。1925年，司徒美堂将洪门致公堂改组成致公党，从此成为一股不可忽视的政治势力。抗日战争爆发后，这时的司徒美堂已70高龄，每天工作十多个小时，到处呼吁捐款支持中国抗战。抗战期间他一共募集了1400多万美元。

可是抗战胜利后他回国，不仅没有受到国民党的欢迎，反而蒋介石还认为司徒美堂“私自组党”，对此极为不满。而中国共产党对司徒美堂这个爱国者却是另一番对待。周恩来与司徒美堂相谈甚欢，不仅肯定了他在抗战中做出的巨大贡献，还邀请他到解放区参观。从此司徒美堂疏远国民党，亲近中国共产党。1947年，国民党单方面召开国大，蒋介石为了获得各党派的支持，要求司徒美堂当代表，司徒美堂断然拒绝。

1949年，新中国成立，毛泽东主席邀请司徒美堂回国参加政协会议，司徒美堂欣然接受。1949年10月1日，司徒美堂参加了开国大典。当时他就站在毛泽东身后。开国大典后，司徒美堂在毛主席、周总理的挽留下决定留下来。1955年5月8日，司徒美堂因在北京逝世，享年89岁。