玉桥民间传统艺术节

每一个传统节日都是属于一代人的记忆，在漫长的岁月中，如同燎燃的火炬一样，被一代又一代地传承下去，玉桥民间传统艺术节也是如此，作为栖息在这片土地上的祖祖辈辈传递下来的精神遗产，也作为鹤山优秀的民间文化代表之一，成为玉桥人心中一道不可磨灭的印记。

玉桥的民间传统艺术节，原名太尉诞，由公元1300年玉桥开村算起，至今已有700余年的悠久历史了，可谓源远流长。据《玉桥族谱》之所载，玉桥民间艺术节的起源是祀奉汉朝开国功臣——太尉陈平，每年农历4月22日是陈平的诞辰，玉桥村为顾其恩主对玉桥开村的恩泽，便大举庆祝，此后演变成一年一度的太尉节，在改革开放后正式定名为“玉桥民间艺术节”。

玉桥村分为九坊，故庆祝时间相对较长，每年四月初一至二十二日，都是庆祝的日子。欢庆过程有一套严格而完整的流程，大抵分为抓阉、拈宅、菩萨下庙和菩萨返庙四部分。一是抓阉，初一至二十二日是分房进行的，每年三月尾后几天，太尉庙里便发贴通知各房的族老到太尉庙开会，商议庆神之事宜。到会人员先到神像前拈阉，然后按抓阉顺序各坊依次相庆。决定庆祝顺序之后，便是在族老的领头下去玉桥村进行集资。二是拈宅，众人在会上商议事宜，每房都要庆祝两三天。三是菩萨下庙，按抓阉顺序，不管是哪房开头，在四月初一都要组织村民敲锣打鼓，举旗舞狮，燃烧鞭炮到太尉庙恭迎陈平神像，把陈平神像抬回村。第四便是菩萨返庙，迎取神像两三天后，依次到另一村，其村民在族老带领下，也像此前各村的形式去接神像回村庆祝，按原先抓阉顺序，村村依次而庆祝，直至最后一村庆祝完毕为止。庆祝完毕后便要负责把神像抬回太尉庙。

在接神过程的同时，玉桥九坊的村民都在做庆祝的准备工作，同时各自都要去太尉庙拜神，烧炮头，搭神棚，晚上做大戏，张灯结彩，海内外乡亲，外嫁女也拖儿带女回村庆祝，场面热闹非凡。

待一切准备工作完毕后，就是整个艺术节最为精彩的部分了，即正式的游行活动，农历四月二十二日，也就是陈平诞辰之日，玉桥乡全体村民集中在玉桥三世易公祠左边的大地堂里，庆祝烧香，许愿祈福，请太尉神像，进行大巡行。巡行前先鸣礼炮，完毕，便一村接一村巡行，领头的村子抬着神像，扛起“肃静”、“回避”牌匾在前面开路，“兵勇”队伍随后。罗伞、大旗高举，在队伍中间行走，狮子在锣鼓声中分村夹在游行队伍之中舞耍。

另外，还有各地同宗的乡亲带着麒麟、龙鱼等吉祥兽助兴。“仙女”群队散花伴送，后面又是一队手持刀枪剑戟的兵勇押后。音乐队随行吹奏，参加游行的村民穿着节日盛装，手拿三角彩旗随后行进，巡行队伍每到一村，该村的村民把早已烧好的茶水摆在路旁为游行队伍倒茶递水。游行队伍每到一个村的门楼，人们便以鞭炮相迎，随行的狮子更在鞭炮引导下向村民、村居起舞拜谢，尾随的八音吹奏乐队上前助兴。

游行完毕，各村家家户户便准备好丰盛的晚餐，款待亲朋戚友，一百几十围齐聚一起，边吃边谈，场面热闹非凡。聚餐完毕，请回来的大戏团便粉墨登场开演粤剧大戏。村民扶老携幼，戏棚前人同人海，随着大戏开锣，节日气氛也进入到高潮，大戏一连演几晚，直至庆神活动结束。

如今，玉桥民间传统艺术节也成为联结海内外乡亲的重要纽带，凝聚乡人的认同感与归属感，让在乡的群众看得见历史，也让离家的游子记得住乡愁，是人们心中永远飘扬的一面属于玉桥村人的旗帜。