蓬江荷塘沙溪乞巧

农历七月七日，习称“七夕”；这一天，相传是牛郎织女相会的日子，所以被称为中国的“情人节”；这一天，同样是少女乞巧的日子，故而又称“乞巧节”。每逢七夕这个充满浪漫气息的晚上，广东省江门市蓬江荷塘镇沙溪村，都会举行大型的乞巧节活动。

江门市的妇女们一向很重视七夕节，当地人在农历七月初六晚上，便纷纷组织“慕仙”活动。家家户户在“天井”或阳台摆设八仙桌，陈列瓜果蔬菜和各种糕点，点燃七支檀香，斟满七杯靓茶，用自家做的绿豆嫩芽摆各种图案、文字，或者在花篮摆放七朵颜色各不相同的花，向牛郎织女真心祭拜，乞求织女传授心灵手巧之技。祭拜时，口里还念着《乞巧词》：“乞手巧，乞眉秀，乞心通，乞颜容，乞我爹娘千百岁……”拜完之后，便共食祭品，直至初七的早上收回，并换上新鲜的茶，名为“换盏”。至此，“慕仙”活动便告结束。

在乞巧节到来之前，蓬江荷塘镇沙溪村各家各户的妇女，早早就做着各种准备，她们买来各种花纸、花布，以及鲜花、绢花，凭借一双巧手，或剪或贴，或用各色丝线缝合，制成各具特色，栩栩如生的亭台楼阁，精巧人物等，并以此创造牛郎织女“银河会”、“昭君出塞”等场景。这是妇女们展示心灵手巧、高超技艺的大好机会，她们有的用稻米或者绿豆育秧做成精致小灯；有的用凉粉制成鲤鱼，有的还用莲子肉制成《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》中的著名人物，真是精致绝美，蔚为大观。

乞巧节当天，沙溪村村民会在村里的广场搭建一个占地近200平方米的彩棚，作为展示台，名叫“乞巧棚”。午饭后，各家各户陆陆续续把自己精心制作的乞巧饰品，搬到彩棚内，摆上展示台。“乞巧棚”的布置别具一格，中间显要的位置，挂着两套衣服，一套是背着一顶太阳帽的男装，一套为裙装女服，代表着牛郎织女手牵着手，相会在今日。大有秦观《鹊桥仙》词的意境：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”到了傍晚，七位7至10岁的女孩，化妆成七仙女，到“乞巧棚”的织女前面行大礼，祈求织女恩赐人人心灵手巧。之后，沙溪村以及邻村的村民们便来参观各式乞巧饰品，边欣赏边评论，看谁的作品做的精巧。过去，乞巧节在展示乞巧作品的同时，还要进行比赛，如做针线活、剪纸、扎花，或用瓜子叠宝塔等，这叫做“比乞巧”。

沙溪村乞巧节还有一个传统习俗，就是“乞巧芽”。据说，织女除了管理妇女纺织外，还主宰瓜果农作物的生长。所以，村里的女子都会在农历六月初十，晒上一盆红豆、一盆绿豆和一盆稻谷，到了六月二十四再用水浸泡稻谷，使其发芽。每晚还要把豆谷拿到露天来晾一晾，这就叫做“打雾”。直至七月七日晚，她们就把自己精心制成的“巧芽”拿出来展示，看谁的芽苗生长旺盛而又嫩绿。沙溪村的女子就是这样通过一年一度的乞巧节，乞求织女赐给自己心灵手巧，祈祷婚姻美满，家庭幸福。她们也通过奇巧节活动，在展示自己才华的同时，沟通老朋友，结识新朋友，增强自尊与自信。

蓬江荷塘沙溪乞巧，家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条，寄托着沙溪女子乞手巧，祈爱情，盼幸福的美好愿望。